在生产过程中，酸洗过程就是为了去除表面氧化皮，后经过润滑处理，再进行深加工。工件如果不酸洗、表面可能有氧化物和油污，磷化液无法将它们除去，磷化质量会降低。一般酸洗时常用硫酸、硝酸、磷酸、氢氟酸等，所以在酸洗时务必加入盐酸酸洗酸洗缓蚀剂，防止酸对金属的腐蚀。酸洗过程主要有喷射酸洗法、浸渍酸洗法和酸膏除锈法。一般多用浸渍酸洗法，大批量生产中可采用喷射法。常温下，用 20％～80％的盐酸溶液对钢铁进行酸洗，不易发生过腐蚀和氢脆现象。由于酸对金属的腐蚀作用很大，需要添加盐酸酸洗缓蚀剂。清洗后金属表面成银白色，同时钝化表面，提高不锈钢抗腐蚀能力。酸洗缓蚀剂的品种很多，使用时，必须根据清洗锅炉的自然条件和初步确定的工艺条件（酸的种类及浓度、清洗温度、可能达到的最高流速以及要求达到的清洗水准等），选定在性能上能满足或基本满足要求的缓蚀剂。在酸洗过程中，酸对金属设备和材料都有腐蚀作用，尤其是无机酸，另外，金属和酸反应生成的氢气会造成金属设备的氢脆腐蚀，氢气还会带出大量的酸性气体 (酸雾)，造成劳动条件的恶化。因此在酸洗时一般都要添加酸洗缓蚀抑雾剂。所用缓蚀剂应符合以下条件：①不降低清洗的速度和质量。
　　②添加缓蚀剂后金属不会产生局部腐蚀，特别是孔蚀。
　　③添加少量的缓蚀剂即可以把金属的腐蚀速度降至很小或完全停止腐蚀。
在金属设备的表面上吸附快，覆盖率高。
　　④加入缓蚀剂不会影响金属的力学性能，并能减小金属清洗剂对金属力学性能的不良影响。
　　⑤能保护构成设备的所有材质，包括焊缝材料和与异种金属的接触部位。
　　⑥缓蚀剂的性能不随时间延长而下降，特别是不得出现局部腐蚀。
　　⑦缓蚀剂应当是低毒、无恶臭、不影响工作环境及操作人员的身体健康，并有利于废液的排放。在选用缓蚀剂时，除了缓蚀效率、局部腐蚀的指标外，还要综合考虑其他一些性能。例如，在人口密集的市区进行锅炉清洗，就必须选用没有特殊臭味、毒性尽可能低的缓蚀剂，以减少在酸洗过程中及酸洗后带来的污染。